🇹🇭 태국, 합법 카지노 시대 열린다… “동남아 카지노 허브로 도약할까?”

2025년 방콕 도심 복합 리조트 구역에 첫 카지노 도입 추진

태국, 합법 카지노 시대 열린다

태국 정부, 관광 회복·경제 부양 위해 ‘신성장 산업’으로 육성 계획

2025년, 태국이 아시아 카지노 지형을 뒤흔들 핵심 정책을 내놓았다.
바로 방콕 중심부 복합 리조트 단지에 ‘합법 카지노’ 도입을 공식화하며, 오랜 논쟁의 종지부를 찍은 것이다.

이는 단순한 엔터테인먼트 산업 확대를 넘어서 세수 확대, 일자리 창출, 외화 유입이라는 경제 회복의 키로 작용할 것으로 기대되며,
동시에 싱가포르, 마카오, 필리핀 등 기존 아시아 카지노 허브들과의 본격적인 경쟁을 예고하고 있다.

태국, 온라인카지노 합법화 추진… 탁신 전 총리 발언으로 본격화

태국 내 온라인카지노 합법화 논의가 본격적으로 수면 위로 떠올랐다. 이슈의 중심에는 탁신 친나왓 전 총리의 공개 발언이 있다.
2025년 1월 5일, 치앙라이 지역 지방선거 유세 현장에서 탁신 전 총리는 온라인카지노를 합법화할 경우, 연간 1,000억 바트(한화 약 4조 3,200억 원)에 달하는 세수 확보가 가능하다고 주장했다.

탁신 전 총리는 현 총리인 패통탄 친나왓의 부친이자 정치적 실세로 평가받는 인물인 만큼, 이번 발언은 단순한 개인 의견이 아닌 정책적 신호로 해석되고 있다.

태국 정부는 온라인카지노와 오프라인 복합 카지노 리조트를 동시에 추진하며, 글로벌 게임 및 엔터테인먼트 산업 경쟁력 강화를 위한 전략을 본격화하고 있다.
이는 단순한 도박 산업 확대를 넘어, 관광산업 회복과 외화 유입, 신규 일자리 창출 등 국가 경제 전반에 긍정적인 영향을 미치려는 의도로 분석된다.

특히 태국은 싱가포르, 필리핀 등 주변국들이 이미 카지노 산업으로 눈에 띄는 성과를 거두고 있는 만큼, 경쟁력을 확보하기 위한 제도적 기반 마련에 속도를 내고 있다.

한편, 태국 사회에 만연한 불법 온라인카지노 산업에 대한 대응도 중요한 과제로 떠오르고 있다.
태국 내 불법 온라인카지노는 스포츠베팅, 슬롯게임, 바카라 등 다양한 형태로 운영되며, 암호화폐 결제와 해외 서버 운영으로 단속이 쉽지 않았다.

이 같은 상황에서 정부가 온라인카지노를 제도화한다면, 일부 불법시장을 합법적이고 과세 가능한 구조로 전환시킬 수 있다는 기대도 나오고 있다.
다만, 이용자들이 실제 합법 플랫폼을 선택하게 만들기 위해서는 신뢰성 있는 운영, 안정적인 보안 시스템, 접근성 높은 인터페이스가 함께 제공되어야 한다는 지적도 있다.

또한 온라인카지노 이용이 늘어날 경우, 도박 중독 예방과 책임 있는 게임 환경을 마련하는 것 역시 중요한 과제가 된다.
이를 위해 태국 정부는 연령 제한, 소득 기준 설정, 베팅 한도 도입 등 다양한 규제 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

이처럼 온라인카지노 합법화는 단순한 수익 증대를 넘어, 산업 구조 개편과 사회적 균형을 동시에 고려해야 하는 복합적인 과제로 부상하고 있다.
태국이 이를 어떻게 제도화하고 관리해나갈지, 전 세계 카지노 산업과 정책 전문가들의 이목이 집중되고 있다.

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태국 정부의 공식 입장 – “복합형 리조트, 내국인 제한 운영”

2024년 3월, 태국 하원 특별위원회는 복합 리조트형 카지노 산업에 대한 입법 초안을 통과시켰다.
그 핵심 내용은 다음과 같다:

• 운영 주체: 민관 합작 기업 (PPP)

• 운영 대상: 외국인 고객 전용, 내국인 이용은 제한 혹은 소득 기준 적용

• 입지 선정: 방콕 도심 내 경제특구 or 관광개발지구

• 구성 요소: 카지노 + 호텔 + 쇼핑센터 + 공연장 + 전시·컨벤션 공간

• 규제 감독: 재무부 직속 규제 위원회 설립 예정

정부는 이를 통해 단순한 도박장을 넘어서 ‘태국판 마리나베이샌즈’를 목표로 한다고 밝히고 있다.

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기대되는 경제 효과 – “연간 수조 원 세수, 3만 개 이상 일자리”

태국 경제학계와 글로벌 컨설팅 기관들은 합법 카지노가 가져올 수 있는 경제 효과에 주목하고 있다.

예상 효과 요약:

특히 2024년 말부터 회복세에 접어든 태국 관광 산업과의 시너지가 예상된다. 카지노를 중심으로 한 복합 리조트형 관광은 숙박, 외식, 쇼핑 등 부대 산업을 크게 견인할 수 있다.

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글로벌 투자자들도 주목

이미 일본, 싱가포르, 미국계 대형 카지노 운영사들은 태국의 카지노 합법화 흐름에 반응하고 있다.

“태국은 관광 인프라, 인건비, 문화적 매력 측면에서
싱가포르나 마카오보다 더 유리한 환경을 갖추고 있다.”
– 니케이 아시아 인터뷰 中 (익명 투자사 관계자)

• MGM Resorts, Las Vegas Sands, Melco Resorts 등의 사전 조사단 파견

• 한국 파라다이스그룹, 홍콩 Galaxy Entertainment 등도 협력 검토 중

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종교계와 시민단체의 우려도 존재

반면, 불교 중심의 사회문화적 배경을 가진 태국에서 ‘도박’에 대한 시민 반감은 여전히 존재한다.

• **태국불교회(BAT)**는 내국인 출입 제한이 “형식적인 규제”에 그칠 수 있다고 경고

• 청년 및 교육 단체는 “도박 중독 및 청소년 접근 가능성” 우려 제기

이에 대해 정부는 RFID 기반 입장 통제 시스템, 출입 전 신용평가 및 소득 증빙 의무화,
건강보험료 연계 강제 기부 등의 보완책을 검토 중이라고 밝혔다.

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해외 언론 반응 – “아시아 카지노 판도가 바뀐다”

주요 외신 반응 요약:

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향후 일정 및 진행 계획

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결론 – 태국, 도전인가 전환점인가?

태국의 카지노 합법화 추진은 단순한 산업 확대가 아닌 경제구조 개편의 전환점이다.
‘도박국가화’라는 사회적 우려를 안고 있지만, 철저한 규제와 투명한 집행이 병행된다면
태국은 마카오, 싱가포르에 이어 아시아 카지노 3대 허브로 발돋움할 가능성이 높다.